Covenant : Le Clan des Nains

Covenant : le nouveau grand jeu de Germán P. Millán

Quand Germán P. Millán sort un nouveau jeu, les amateurs d'eurogames exigeants y prêtent attention. L'auteur de Bitoku, Sabika et Men-Nefer s'est fait une réputation sur des systèmes denses, richement interconnectés, où chaque décision irrigue plusieurs sous-systèmes à la fois.

Covenant : Le Clan des Nains, édité par Devir et localisé en français par Iello, s'inscrit pleinement dans cette lignée. Mais il y ajoute quelque chose que ses précédents titres n'avaient pas au même degré : une vraie sensation de progression. On ne se contente pas d'optimiser — on rebâtit une montagne, pierre après pierre.

L'histoire : reprendre Karrak-sür-Kazar

La montagne sacrée des nains est tombée. Gobelins, orcs et trolls occupent désormais ses galeries et ses salles, et la reine appelle les clans à la reconquête.

À la tête de votre clan, vous participez à cette vaste entreprise : explorer les galeries, en chasser les occupants, restaurer les salles et rebâtir ce qui peut l'être. Mais vous n'êtes pas seul à répondre à l'appel — et la reconnaissance du roi Thorjal ne reviendra qu'à un seul clan.

C'est ce double objectif qui structure toute la partie : œuvrer à la reconquête commune tout en affirmant la grandeur de votre propre lignée.

Nains et outils : une mécanique de placement à deux niveaux

Choisir le nain, puis l'outil

C'est le cœur du système, et sa plus belle idée. À votre tour, vous sélectionnez l'un des nains de votre clan et vous l'affectez à un outil de votre forge.

Les deux décisions ne font pas la même chose :

• l'outil détermine quelle action vous réalisez ;
• la force du nain détermine son efficacité.

Autrement dit, vous ne vous demandez pas seulement quoi faire, mais avec qui. Envoyer votre nain le plus puissant sur une action mineure, c'est gâcher une ressource rare. Mais garder vos meilleurs éléments pour plus tard, c'est prendre le risque que l'opportunité disparaisse.

Le livre, outil polyvalent

Parmi les outils disponibles figure le livre, qui agit comme un joker : il peut reproduire l'une des quatre actions principales. Une souplesse précieuse quand votre forge ne vous offre pas exactement ce dont vous avez besoin — mais une souplesse qu'il faut savoir ne pas gaspiller.

Trois ères, trois Conseils

La partie se déroule en trois ères, chacune composée de quatre tours par joueur suivis d'une phase du Conseil.

Ce découpage est serré : douze tours au total pour développer votre clan. Chaque action compte, et il est impossible de tout faire.

Ce que récompense le Conseil

À la fin de chaque ère, le Conseil évalue votre clan sur plusieurs critères :

• les écus du Roi accumulés ;
• les traditions que vous avez ravivées ;
• les ennemis conservés dans vos cachots ;
• les projets de construction actifs.

Mais le Conseil ne fait pas que récompenser. Les salles encore envahies par des ennemis peuvent vous faire perdre de la Gloire. Négliger la reconquête au profit du seul développement se paie donc cash — une tension permanente entre bâtir et nettoyer. Retrouvez d'autres titres de cette exigence dans notre rayon jeux experts.

Une construction de moteur qui monte en puissance

C'est le point que soulignent les testeurs : Covenant procure une véritable sensation de progression.

Vos nains gagnent en force, vos outils se perfectionnent, vos projets de construction débloquent de nouvelles possibilités. Un tour de la troisième ère n'a plus rien à voir avec un tour de la première — vous faites alors des choses qui vous étaient inaccessibles au début de la partie.

C'est exactement ce qu'on attend d'un bon jeu de construction de moteur : voir son clan passer de la survie à la puissance, et mesurer concrètement le chemin parcouru.

Soyons clairs : à qui s'adresse ce jeu ?

Covenant est un jeu expert, et il ne s'en cache pas. Comptez environ 100 minutes par partie, davantage lors des premières sessions, et prévoyez une explication de règles conséquente.

Il conviendra particulièrement :

• aux amateurs de gros eurogames de placement d'ouvriers et de gestion ;
• aux joueurs de Bitoku, Sabika ou Men-Nefer qui apprécient la patte de Germán P. Millán ;
• à ceux qui aiment les systèmes à forte montée en puissance plutôt que les jeux linéaires ;
• aux fans d'univers nains et de fantasy souterraine ;
• aux joueurs solo, le jeu étant jouable de 1 à 4.

En revanche, si votre groupe cherche un jeu familial ou une explication de règles en dix minutes, passez votre chemin. L'âge indiqué de 14 ans reflète la densité du système, pas le thème.

Notre avis sur Covenant

Ses points forts

• La double décision nain/outil est une excellente trouvaille : elle double la profondeur du placement d'ouvriers sans doubler les règles.
• Un univers nain immersif, pour une fois exploité avec cohérence plutôt qu'en simple habillage.
• Une vraie montée en puissance sur les trois ères, bien plus satisfaisante que l'optimisation pure.
• La double logique du Conseil — récompenses et malus — oblige à ne négliger aucun front.
• Un contenu généreux : tuiles Tradition, Projet, Objectif, outils, dés Ennemi… la boîte est bien remplie.
• Jouable en solo, ce qui est appréciable sur un titre de cette ampleur.

Ce qu'il faut savoir

• L'explication des règles est longue. Prévoyez une première séance d'apprentissage.
• Douze tours seulement. Les erreurs de début de partie se rattrapent difficilement.
• Beaucoup de matériel à déployer : prévoyez une table confortable.

Questions fréquentes

Combien de temps dure une partie de Covenant ?

Environ 100 minutes. Les premières parties, explication des règles comprise, demandent de prévoir davantage.

Covenant est-il accessible aux débutants ?

Non. C'est un jeu expert conseillé à partir de 14 ans, destiné aux joueurs déjà familiers des jeux de gestion et de placement d'ouvriers.

Comment gagne-t-on la partie ?

Le clan totalisant le plus de points de Gloire l'emporte et gagne la reconnaissance du roi Thorjal. Les points proviennent des trois Conseils et du décompte final des objectifs et accomplissements.

Comment fonctionne le placement d'ouvriers ?

Vous choisissez un nain de votre clan et l'affectez à un outil de votre forge. L'outil détermine l'action réalisée, la force du nain en détermine l'efficacité.

Le jeu est-il jouable en solo ?

Oui, de 1 à 4 joueurs. Le mode solo permet de découvrir le système avant de le sortir en groupe.

Qui a créé Covenant ?

Germán P. Millán, également auteur de Bitoku, Sabika et Men-Nefer. Le jeu est édité par Devir et localisé en français par Iello.

Une boîte de "Convenant" contient :

• 1 plateau principal double face
• 4 plateaux Clan
• 32 pions Nain
• 24 outils
• 60 jetons Ressource (fer, émeraude, or, cristal)
• 30 joyaux
• 27 reliques
• 8 écus du Roi
• 36 tuiles Tradition
• 12 tuiles Objectif
• 8 tuiles Projet
• 56 bâtiments
• 36 pions Ennemi
• matériel solo inclus